Obviamente en los países del primer mundo, la planificación está en marcha en los tambos y muchos apuestan a opciones vinculados a la digitalización del trabajo con las vacas y terneros.

En muchos países, la tecnología para su uso en las granjas lecheras se ha vuelto cada vez más sofisticada, tal como lo indicó un artículo publicado por el portal Farmers Weekly de Nueva Zelanda, escrito por Samantha Tennent. Aquí lo dejamos a continuación.

Nuestras vidas diarias se han visto transformadas por la tecnología, incluso a través de nuestros teléfonos inteligentes, automóviles inteligentes y hogares inteligentes. La industria láctea (huamiraka) no es una excepción, con tecnologías innovadoras que cambian la forma en que ordeñamos las vacas (miraka) y rastreamos los datos. La Dra. Marcia Endres, profesora de la Universidad de Minnesota, ha estado monitoreando la tecnología en la industria láctea y cómo podría estar influyendo en la sustentabilidad.

“Casi todo el mundo tiene un teléfono inteligente ahora, pero hace 15 años, cuando se lanzó el primer iPhone, era una historia diferente. Ya no podemos vivir sin dispositivos”, dijo Endres en la conferencia internacional de Alltech, ONE, celebrada en Kentucky a principios de este año.

“Y para la vaca, podemos saber qué le está pasando ahora más que nunca”. Endres habló sobre las tendencias e impactos de la tecnología láctea (huamiraka hangarau) y la sustentabilidad. Destacó el valor de tener información proactiva, como datos de rumia, para señalar animales a los granjeros para que puedan controlarlos y mitigar cualquier problema que pudiera estar surgiendo.

“La rumia es una buena manera de saber si una vaca se siente bien. Cuando la rumia cambia, puede ser porque un animal está enfermo, por lo que el agricultor ahora tiene una herramienta útil y puede darle lo que necesite para que no se enferme gravemente y no muera, lo cual es muy importante para la sostenibilidad”, expresó Endres.

“Ahora también estamos viendo más tecnología más allá de los dispositivos portátiles en las granjas lecheras, como la instalación de cámaras en los establos para monitorear el comportamiento de las vacas, lo que nos dice si está descansando lo suficiente y sabemos si está comiendo, bebiendo, etc.”, señaló Endres.

Y la misma tecnología puede monitorear el comedero y el acceso al alimento, lo que tiene una relación directa con el desperdicio de alimento, algo que Endres destacó como un aspecto muy importante de la sustentabilidad. Mejorar el acceso a los alimentos con tecnología de automatización reduce el desperdicio de alimentos en las granjas y mejora la sostenibilidad. E innovaciones como los empujadores de alimento están ayudando a mejorar el acceso al alimento en los sistemas alojados.

“En un estudio que analizó la conexión entre el desperdicio de alimento y la productividad en las granjas robóticas, hubo una diferencia de 11 libras [4,9 kg] de leche entre las granjas que tenían empujadores de alimento y las que no”, manifestó Endres.

“Y en las granjas convencionales, estamos viendo un aumento de 2-3 libras [0,9 kg] simplemente porque las vacas tienen mejor acceso al alimento.

“Una vaca más productiva es una vaca más eficiente, lo cual es importante para la sostenibilidad”.

Ahora también hay disponibles amplias opciones de automatización para las granjas, con sistemas como la alimentación automatizada de raciones mixtas totales que también ayudan a reducir el desperdicio de alimento al alimentar de manera eficiente varias veces durante el día.

Y los alimentadores de leche automatizados para terneros les permiten alimentarse de una manera más natural y beber más leche que en un sistema tradicional de dos veces al día, lo que mejora su salud y bienestar y permite un proceso de destete más gradual.

La automatización también ha llegado a los aficionados, con sensores inteligentes que miden la temperatura y la humedad. Algunos incluso están conectados a sensores en las vacas, por lo que si algunos muestran cambios en el comportamiento, lo que indica estrés por calor, los ventiladores se encenderán.

“La automatización no elimina por completo los requisitos de mano de obra; cambia el trabajo de parto”, añadió Endres.

“Los seres humanos aún deben prestar atención y asegurarse de que todo esté calibrado y funcione correctamente, pero la mano de obra es uno de los mayores desafíos de la industria láctea y la tecnología está aliviando parte de la presión.

“Debido a que podemos monitorear mejor a nuestras vacas, podemos hacer el trabajo, lo cual es importante ya que cada vez es más difícil encontrar empleados”.

Ha habido un gran aumento en el ordeño robótico en los Estados Unidos y Endres cree que eso se relaciona con la mano de obra, ya que las lecherías más grandes luchan por encontrar personas que quieran ordeñar vacas y los salarios están aumentando.

Habló sobre la extensa investigación sobre el ordeño robótico, tanto los sistemas de ordeño voluntario en los que las vacas van solas a un box para ser ordeñadas, como las salas rotativas completamente automatizadas. Destacó ventajas como una rutina constante, sin requisitos de capacitación y cuán confiable es un robot porque viene a trabajar todos los días, lo cual es importante para la sostenibilidad.

“La automatización para diversas tareas en las granjas y las tecnologías que pueden monitorear vacas y terneros definitivamente están ayudando a nuestras lecherías a ser aún más sostenibles y viables en el futuro. La adopción de tecnología ha crecido sustancialmente en los últimos 10 años. No todas las granjas lo tendrán, pero seguirá creciendo en el futuro”.

Buenos Aires, 7 de septiembre de 2022