Por quinta semana consecutiva, los precios del maíz cerraron con saldo positivo en la Bolsa de Chicago, producto del deterioro de los cultivos, de la firmeza de las ventas externas, en buena medida por la acción compradora de China, y de las cifras aportadas por el USDA en su informe mensual.

Buena semana para los precios del maíz en el mercado local, donde las ofertas de los exportadores subieron de 151 a 155 dólares por tonelada (de 11.200 a 11.580 pesos) para el Gran Rosario y de 150 a 155 dólares por tonelada para Bahía Blanca y para Necochea.

Para el viernes el FAS teórico del maíz fue calculado por Agricultura en $ 10.796, mientras que para el inicio de la nueva semana comercial fue fijado en 10.994 pesos. El valor FOB del maíz en los puertos argentinos creció de 176 a 184 dólares por tonelada, según lo publicado por Agricultura.

Con saldo positivo cerró la semana en el Matba Rofex. Los ajustes de las posiciones septiembre y diciembre crecieron de 156 a 160 y de 155,30 a 159,50 dólares por tonelada, mientras que el contrato abril trepó de 147,50 a 150,50 dólares por tonelada.

También resultó alcista la semana para el maíz de la próxima cosecha para las entregas entre marzo y mayo, con propuestas que subieron de 145 a 150 dólares por tonelada para el Gran Rosario y de 150 a 155 dólares para Bahía Blanca, en tanto que para Necochea la demanda mantuvo la propuesta de 145 dólares por tonelada.

En su informe semanal sobre carga de buques programada, la BCR indicó que entre el 9 de septiembre y el 10 de octubre deben salir desde el Gran Rosario 1.178.660 toneladas de maíz; desde Bahía Blanca, 351.094 toneladas; desde Necochea, 117.042 toneladas, y desde otros puertos, 35.300 toneladas.

Acerca de los cultivos, el jueves la Guía Estratégica para el Agro (GEA) de la BCR indicó que las últimas lluvias posibilitaron el inicio de la siembra de maíz en la zona núcleo agrícola, que se acelerará durante la nueva semana. “La temperatura del suelo aún está por debajo de los valores mínimos requeridos para cereal, por eso solo se sembró un 5% del total de área intencionada en la región. De todas formas, el agua no sobra y las sembradoras tuvieron que arrancar para aprovechar los milímetros caídos. Las últimas lluvias permiten contar con una humedad óptima a nivel superficial del suelo, no siendo así en el perfil hídrico en general. En la zona cordobesa, donde pasaron 4 meses sin lluvia se requiere otra recarga hídrica en las próximas semanas”. En su reporte, la GEA destacó el resurgimiento del interés por sembrar maíz. “Las cotizaciones atractivas a cosecha y las lluvias dispararon el interés por el cereal de verano. De todas maneras, los lotes que no pudieron sembrarse con trigo no van a poder ser reemplazados por el maíz por el riesgo de fitotoxicidad de los herbicidas aplicados”.

En su informe mensual, el viernes el USDA mantuvo sin cambios sus estimaciones sobre la cosecha y las exportaciones de maíz argentino 2019/2020, en 50 y en 37 millones de toneladas. Tampoco hubo cambios para las cifras 2020/2021, que quedaron en 50 y en 34 millones de toneladas, respectivamente.

Al igual que la soja, el maíz sumó la quinta semana alcista consecutiva en la Bolsa de Chicago, donde los contratos septiembre y diciembre sumaron un 5,11 y un 2,93%, al pasar de 136,71 a 143,69 y de 140,94 a 145,07 dólares por tonelada. Los fundamentos para la prolongada tónica positiva también son compartidos con la oleaginosa: el deterioro de los cultivos, que darán una cosecha bastante menor a la prevista un par de meses atrás y la buena performance de las exportaciones, con China sumándose a los tradicionales compradores del grano estadounidense, como México o Japón.

Ambos fundamentos se vieron reflejados en las cifras publicadas por el USDA el viernes en su informe mensual. En efecto, el volumen de la nueva cosecha de maíz en los Estados Unidos fue estimado en 378,47 millones de toneladas, por debajo de los 388,08 millones previstos en agosto y levemente arriba de los 378,22 millones que, en promedio, calcularon los privados. El ajuste se sustentó en el recorte del rinde promedio, de 114,11 a 112,04 quintales por hectárea, frente a los 111,97 quintales previstos por los privados, y en la reducción del área que llegaría a ser cosechada, de 33,99 a 33,79 millones de hectáreas.

En el resto de las variables comerciales estadounidenses, el organismo elevó el stock inicial, de 56,59 a 57,23 millones de toneladas; ajustó el uso forrajero, de 150,50 a 147,96 millones de toneladas, y el uso total, de 318,79 a 313,70 millones, donde incluyó un recorte en el uso para etanol, de 132,09 a 129,55 millones. Y como una muestra de la favorable evolución de las ventas externas, el USDA elevó un 4,49% su proyección sobre las exportaciones, de 56,52 a 59,06 millones de toneladas. Con todos estos ajustes, las existencias finales fueron estimadas en 63,57 millones de toneladas, debajo de los 70,01 millones de agosto, pero arriba de los 62,51 millones esperados por los operadores.

En este punto vale no dejar de considerar que el actual nivel de las existencias finales estadounidenses 2020/2021 continúa siendo el más alto histórico y que incluso con la previsión de ventas externas elevadas, que intentan alcanzar la marca del ciclo 2017/2018, de casi 62 millones de toneladas, la necesidad de evacuar reservas continúa siendo una asignatura por aprobar a lo largo del ciclo comercial que recién se inicia. Y como lo muestra el USDA entre sus cifras, con el recorte de 2,54 millones de toneladas, la industria del etanol sigue en crisis, porque los rebrotes de Covid-19 en buena parte del mundo acentúan la incertidumbre sobre la demanda de combustibles y sobre el porvenir del sector, al menos en el corto/mediano plazo. Con el dato actual, la fabricación del biocombustible estaría demandando poco más de 34% de la cosecha, cuando en un cálculo ideal para contribuir a bajar las existencias debería oscilar del 36 al 37 por ciento.

Fuera de las cifras estadounidenses, pero con una clara implicancia sobre las aspiraciones de los Estados Unidos, sorprendió que el USDA mantuvieron su previsión sobre las importaciones chinas 2020/2021 de maíz en 7 millones de toneladas, un volumen que en el mercado consideran una clara subestimación de la realidad, con un desface de, por lo menos, 3 millones de toneladas.

Entre sus estimaciones, el USDA elevó de 101 a 102 millones de toneladas su cálculo sobre la cosecha 2019/2020 de Brasil, pero mantuvo su estimación de exportaciones en 34 millones. El jueves, la Conab elevó de 102,14 a 102,50 millones de toneladas su estimación sobre la producción de maíz brasileña, pero mantuvo su cálculo sobre las ventas externas en 34,50 millones.

De nuevo en datos sobre Estados Unidos, el marte el USDA ponderó el 61% de los cultivos en estado bueno/excelente, por debajo del 62% de la semana pasada, pero por encima del 55% de igual momento de 2019. Los privados estimaban una merma de 1 punto en la condición del maíz. En Iowa la proporción de maíz en estado bueno/excelente bajó del 45 al 43, mientras que en Illinois se mantuvo en el 70%. Además, indicó que atravesó la etapa de grano lechoso el 97% de las plantas, frente al 94% del reporte anterior; al 87% del año pasado, y al 94% promedio. Está dentado el 79% del maíz, respecto del 63% de la semana anterior; del 51% de 2019, y del 71% promedio. Y está maduro el 25%, contra el 12% del reporte precedente; el 10% del año pasado, y el 19% promedio. Este lunes el USDA comenzará a relevar el avance de la cosecha.

El informe semanal sobre las exportaciones estadounidenses resultó neutro, pero volvió a marcar un volumen muy importante. En efecto, el viernes el USDA relevó negocios 2020/2021 por 1.823.300 toneladas, debajo de las 2.389.100 toneladas del reporte anterior, pero cerca del máximo previsto por los operadores, en un rango que fue de 1 a 1,9 millones de toneladas. Del total, las compras chinas totalizaron 1.194.500 toneladas.

Buenos Aires, 14 de setiembre de 2020